根據爐溫對給定溫度的偏差，自動接通或斷開供給爐子的熱源能量，或連續改變熱源能量的大小，使爐溫穩定有給定溫度范圍，以滿足熱處理工藝的需要。

對于馬弗爐的分類，可以根據其加熱元件、額定溫度、和控制器的不同而分類，具體為：

1、按加熱元件區分有：電爐絲馬弗爐、硅碳棒馬弗爐、硅鉬棒馬弗爐；

2、按額定溫度來區分一般分為：1000℃以下馬弗爐、1000℃、1200℃馬弗爐、1300℃、1400℃馬弗爐、1600℃、1700℃馬弗爐、1800℃馬弗爐。

3、按控制器來區分有如下幾種：指針表，普通數字顯示表，PID調節控制表，程序控制表；

4、按保溫材料來區分有：普通耐火磚和陶瓷纖維兩種。